esclerospongis ZOOL Classe d’esponges, que alguns autors inclouen en els demospongis. El seu esquelet, irregular, és format per carbonat càlcic inclòs en un reticle de fibres orgàniques i per espícules silícies monaxònides. Una fina làmina de teixit viu recobreix la superfície d’aquest esquelet. Tot i que foren importants constructors d’esculls durant el paleozoic i el mesozoic, el nombre d’espècies vivents és reduït. Cal destacar Merlia normani i Merlia lipoclavidisca, que viuen a les aigües de les Balears i Pitiüses; M. lipoclavidisca no s’ha trobat enlloc més. [NTR]